���ӰԺ

Ganwyd mewn teulu dosbarth-gweithiol yng Nghogledd-orllewin Llundain, ac roedd gan David yrfa unigryw, amrywiol a pharchus. Roedd yn un o’r canwr-gyfansoddwyr mwyaf difrifol i ymddangos o’r byd Brydeinig yn y 1960au cyn dod yn arloeswr o radio lleol annibynnol yn y 1980au a’r 1990au. Ar ôl dwy ddegawd yn y busnes radio, daeth cyfansoddi cerddoriaeth a pherfformio yn brif ffocws ei yrfa unwaith eto. Mae ei gyfraniad i gyfansoddi cerddoriaeth Brydeinig yn enfawr. Mae o wedi gadael corff o gerddi a recordiadau cyfoethog, dyfn ac amrywiol ac wedi eu crefftio’n fân. Fodd bynnag, yn ngeiriau David ei hun, o Hanging in the Gallery, un o’i ganeuon mwyaf rhagorol, “He is silent now, will sing no more.”

Yn 1963 sefydlodd David Strawberry Hill Boys gyda Tony Hooper;  erbyn 1967 The Strawbs oedd yr enw, gan ryddhau eu halbwm cyntaf yn 1969. Dros gyfnod o 60 mlynedd, gwelwyd llawer o gerddorion yn ymuno â gadael y Strawberry Hill Boys ac yna The Strawbs. Fodd bynnag, drwy’r holl flynyddoedd hyn a’r holl newidiadau hynny, bu dim ond un person sefydlog ar ôl pob recordiad cyhoeddus gan The Strawbs: David Cousins. Mae ei sgiliau cyfansoddi arloesol, ei sain gerddorol nodedig a’i arddull llais unigryw wedi llunio sain The Strawbs o’r dechrau hyd at y diwedd. Rhyddhaodd David gyfres o albymau unigol ac cydweithredol gyda chyfartistiaid eraill rhwng 1972 a 2015.

Ganwyd fel David Joseph Hindson ar 7 Ionawr 1940 yn Ysbyty St Giles yn Ne Llundain, yr unig fab i Joseph Hindson a Violet Irene Luck. Cafodd tad David ei ladd yn ymladd yn ystod y blwyddyn gyntaf o’r Ail Ryfel Byd pan oedd David mond yn saith mis oed. Pan yn chwech oed, priododd ei fam â Jack Cousins a newidiodd David ei enw i Cousins. Mynegodd yr Ysgol Ramadeg Thames Valley yn Twickenham lle cyfarfu â Tony Hooper ar ei ddiwrnod cyntaf. Ar ôl gorffen yr ysgol, ffurfiodd grŵp skiffle gyda Tony Hooper a dau ffrind o’r enw Gin Bottle Four cyn mynychu Prifysgol Caerlŷr, gan astudio ar gyfer Gradd Gyffredinol mewn Mathemateg a Ystadegau. Sefydlodd Gymdeithas Ffolc y Brifysgol a bu’n Llywydd y Clwb Jazz.

Yn 22 oed, bu farw ei fam a chymerodd  David y cyfrifoldeb o gefnogi ei deulu. Ar ôl graddio, bu’n gweithio mewn dosbarthu dodrefn ac yna mewn cynhyrchu cig cyn cael ei gyflogi gan Greenly’s Advertising. Yna aeth yn Swyddog Cyfathrebu i Preprint and Publishing Company cyn sefydlu ei gwmni ei hun, Centreplan, fel cyfleuster archebu hysbysebu lleol i asiantaethau cyhoeddusrwydd.

Yr ymddangosiad cyntaf gan Strawberry Hill Boys ar radio BBC oedd ym Mehefin 1963 mewn rhestr sy’n cynnwys y Beatles. Dyma oedd y cymal cyntaf o lawer o ymgynghoriadau gyda’r BBC i David. Yn fuan wedi’r sioe radio gyntaf hon, cefnogodd Strawberry Hill Boys y Rolling Stones yn Eel Pie Island Club. Cychwyn addawol ar daith David i ddod yn un o gerddorion canwr-gyfansoddwyr mwyaf dawnus ei genhedlaeth o Brydain. Yn 1965, rhyddhawyd albwm gan Steve Benbow a Strawberry Hill Boys o’r enw The Songs of Ireland – y tro cyntaf i David gael ei gredydu ar clawdd record. Ymhellach, roedd David wedi agor glwb ffolc ei hun yn White Bear yn Hounslow. Yn 1966, aeth ar daith unigol i Denmarc a chefnogodd The Who ar y teledu. Daeth yn gynhyrchydd i Danmarks Radio a pharhaodd yn y rôl hon tan 1972 pan wnaeth gwaith gyda The Strawbs ei gyfyngu (yn dros dro) o radio i fod yn seren roc amser llawn.

Yn 1967, dychwelodd David i Denmarc i recordio All Our Own Work gyda Sandy Denny a The Strawbs. Gyda Sandy Denny yn ymuno ag Fairport Convention yn ddiweddarach a heb ddosbarthwr yn y Deyrnas Unedig, daeth y recordiad i ben nes i’w ryddhau’n 1973 yn ystod uchafbwynt enwogrwydd The Strawbs. Roedd rhaid i David aros tan 1968 cyn i The Strawbs ryddhau eu sengl gyntaf, Oh How She Changed, a argyfwngodd y label Americanaidd A&M i lofnodi gyda’r band Brydeinig cyntaf. Llwyddodd hyn i’r rhyddhau o albwm debut Strawbs ym 1969. Yn ystod y cyfnod hwn, yn ogystal â bod yn arweinydd y band, bu David hefyd yn chwarae fel cerddor sesiwn gyda artistiaid fel Leonard Cohen, Joni Mitchell, Mary Travers, Mary Hopkin, The Clancy Brothers a Tommy Makem. Roedd David dal yn rhedeg cwmni hysbysebu Centreplan a chlwb ffolc White Bear. Roedd wedi dod yn hyrwyddwr cerdd ac wedi lansio Hounslow Arts Lab gan barhau i weithio fel cynhyrchydd radio. Roedd The Strawbs erbyn hyn ar drothwy cyrraedd y brig ac roedd ei waith mewn partneriaethau eraill angen cael ei gadw yn y cefndir wrth i arweinyddiaeth y band ddal ei sylw yn fwyfwy.

Ar ôl rhyddhau eu hail albwm, Dragonfly ym 1970, ymunodd Rick Wakeman gyda’r band ond aeth ar ôl rhyddhau dim ond dau albwm (Just a Collection of Antiques and Curios 1970 a From the Witchwood 1971). Yn ystod y cyfnod hwn, daeth dilyniant yn fwy aruthrol a daeth eu llwyddiant gyda’r rhyddhau o Grave New World yn 1972. Cyrhaeddodd y safle Rhif 11 a gwerthodd dros 94,000 copî yn y Deyrnas Unedig yn ogystal â bod yn albwm Strawbs cyntaf i cyrraedd y US Billboard Top 200. Roedd sgiliau cyfansoddi rhagorol David a’i gyflwyniad llais unigryw yn sylfaen i’r llwyddiant hwn. Mewn 1972, rhyddhaodd ei halbwm unigol cyntaf, Two Weeks Last Summer, albwm arbennig sy’n parhau’n uchafbwynt nodedig o’i ddisgograffi sefydlog.

Creuodd Grave New World platffrom i greu effaith yn Gogledd America. Teithiodd David i’r UDA a Chanada gyda The Strawbs am y tro cyntaf yn 1972. Yn ystod y cyfnod yma daeth llwyddiant masnachol Strawbs i uchafbwynt wrth rhyddhau Bursting at the Seams ym mis Ionawr 1973, a gyrhaeddodd safle Rhif 2 yn y Deyrnas Unedig. Fe’i rhyddhawyd yn fuan ar ôl sengl mwyaf llwyddiannus y band ar y pryd: Lay Down, a gafodd ei ysgrifenny yn seiliedig ar y Psalm 23. Ysgrifennodd David a pherfformiodd y sengl a ledaenodd i safle Rhif 12 yn y Deyrnas Unedig. Cynhyrchwyd sengl Rhif 2 arall ym mis Ionawr 1973 gyda Part of the Union.

Roedd y llwyddiant hwn yn cuddio anghytgord cynyddol yn y band a arweiniodd at newid enfawr o ran aelodau. Yr elfen gynhenid o albwm i albwm Strawbs oedd arweinyddiaeth gerddorol David a’i arddull unigryw. Rhyddhawydu Hero and Heroine yn 1974, o dan arweinyddiaeth gerddorol David a’i gyfansoddi arloesol a oedd erbyn hyn yn redeg mewn gyfeiriad mwy progresif. Dyma’r albwm Strawbs cyntaf i gael effaith fawr yn yr UDA a Chanada. Rhyddhawyd Ghosts yn 1975 a oedd yn cynrychioli uchafbwynt y 1970au i broffil cerddorol David yn Gogledd America, gan gyrraedd safle 47 yn siartiau'r Deyrnas Unedig. Teithiodd The Strawbs i Gogledd America a pherfformiodd yn Japan. O’r tu allan, roedd y band ar eu huchafbwynt.

Fodd bynnag, roedd cymylau stormus yn codi. Yn erbyn dymuniadau David, rhyddhawyd y band o dan reolaeth A&M. Roeddent yn gyfarwydd â chyflwyno albwm olaf i A&M a thiwn nhw Nomadness yn hwyr yn 1975. Daeth ddau albwm arall ar eu ôl (Deep Cuts 1976 a Burning for You 1977) cyn newid label arall yn 1978. Er gwaethaf y gostyniad mewn diddordeb, cafodd pob un rhyddhad le yn Billboard Top 200. Recordion nhw albwm arall yn 1978 o’r enw Heartbreak Hill, ond ni chafodd ei ryddhau tan 17 mlynedd yn ddiweddarach. Rhyddhaodd y band albwm gyda Maddy Prior yn 1979. Rhoddwyd sengl allan gyda Maddy Prior yn 1979. Ni lwyddodd yr albwm i greu effaith fasnachol er ei gynnwys ddau o ganeuon mwyaf cofiadwy David: The King a Ringing Down the Years, ei goffadrî trueni i Sandy Denny, a fu farw yn 1978. Mae geiriau symudol David yn y gân hon yn gallu cael eu haddasu’n ysgafn i berthyn i’w etifeddiaeth ei hun gan ddweud  “as every word [he] ever sang comes ringing down the years.”

Yn ystod 1979, dychwelodd David i’w wreiddiau ffolc a theithiodd gyda Brian Willoughby. Cyhoeddwyd albwm o’r enw Old School Songs yn gynrychiolaeth o’r newid cerddorol hwn. Roedd cyflawniadau David erbyn diwedd y 1970au yn rhagorol iawn. Roedd David a The Strawbs wedi cynhyrchu portffolio sylweddol o gerddoriaeth o ansawdd uchel ond, yn ysgafn ar broblemau a gwrthdaro, disgansodd y band yn gynnar yn 1980 pan ymddiswyddodd David o’r Strawbs. Fodd bynnag, nid oedd ei yrfa wedi dod i ben. Yn wir, roedd i gymryd tro unigryw wrth i ddegawd newydd ddechrau ac wrth iddo fwrw ymlaen ar llwybr newydd.

Yn 1980, penodwyd David yn rheolydd rhaglenni yn Radio Tees. Roedd hyn yn gyflawniad sylweddol i rywun nad oedd erioed wedi gweithio mewn rheolaeth orsaf radio. Ym mis Rhagfyr y flwyddyn honno, hyfforddwyd y Watersons i recordio sioe Nadolig i'r orsaf. Mewn 25 mlynedd o hynny, rhyddhawyd y sioe hon fel albwm ar label David ei hun, Witchwood Media. Pennodd un o uchafbwyntiau ei yrfa radio drwy argyhoeddi Dame Vera Lynn i sgwrsio am ei cherddoriaeth ffefryn am awr. Golygwyd a rhyddhawyd ar Ddydd Nadolig 1981.

Gadawodd David Radio Tees yn 1983 i ymuno gyda DevonAir Radio fel rheolydd orsaf. Dau flynedd yn ddiweddarach, daeth yn Gyfarwyddwr Gweinyddol. Roedd gan gyfran sylweddol mewn uno rhwng DevonAir a Capitol Radio a arweiniodd at ffynnu David fel swyddog uwch Capitol Radio lle bu’n gweithio gyda Richard Attenborough a oedd yn cadeirydd y bwrdd bryd hynny. Daeth David yn arbenigwr ar ymgeisio am drwyddedau radio annibynnol ac ennill nhw. Yn wir, yn 1996, roedd David yn ganolog i ennill trydydd drwydded FM i ddosbarthu yng Nghaerdydd wedi dechrau darlledu’r flwyddyn ganlynol. Crëwyd y taglin gan David ar gyfer Xfm oedd i ddisgrifio allbwn yr orsaf: “Guitar-led rock, with attitude”. Mae’n debyg y gallai'r taglin hwn hefyd ddisgrifio rhai o gyfansoddiadau cerddorol David ei hun. Yn 1999, cychwynnodd David orsaf radio newydd o’r enw Radio Victory, gan ddod yn Gadeirydd y Bwrdd. Chwe wythnos ar ôl ei sefydlu, cafodd ei werthu am £3.1��.

�հ��ɲ�’r dwy ddegawd yn y busnes radio, perfformiodd weithiau mewn adfywiadau o The Strawbs a fod yn artist unigol. Ymddangosodd ar sioe Channel 4 ym 1983 o’r enw Gastank, a gyflwynwyd gan Rick Wakeman. Yn Haf 1983, roedd The Strawbs yn act pennawd yn Cambridge Folk Festival. Yn 1987, rhyddhawydalbwm Don’t Say Goodbye, eu halbwm cyntaf mewn naw mlynedd. Rhoddwyd Ringing Down the Years yn 1991 ac, yn ddiweddarach ym 1995, rhyddhawyd Heartbreak Hill (recordio 1978). Yn ogystal, cafodd gyfnodolion a thouriau staglon dros y 20 mlynedd pan oedd David yn canolbwyntio ar radio. Yn 1993, cafodd y Strawbs daith 25fed pen-blwydd a gŵyl yn Suffolk. Ymatebodd dau flynyddoedd yn ddiweddarach gyda chyngerdd pen-blwydd 30fed ym Mhriordy Chiswick House.

Wrth ddechrau mileniwm newydd, daeth diwedd ar yrfa radio David a throdd ei sylw unwaith eto at gyfansoddi cerddoriaeth a pherfformio. Sefydlodd Witchwood Media ac roedd y label yn rhyddhau rhychwant hir o albymau Strawbs ynghyd ag ei brosiectau unigol a gydweithredol. Rhyddhawyd Baroque and Roll, y halbwm cyntaf gan The Acoustic Strawbs ar label Witchwood yn 2001. Cynhaliwyd pen-blwydd 40fed The Strawbs ar ddwy ddiwrnod yn Stadiwm Twickenham yn 2009. Cyhoeddodd Witchwood Media dau albwm i ddogfennu’r digwyddiad hwn. Cynhaliwyd pen-blwydd 50fed Strawbs gydag digwyddiad tair diwrnod yn Lakewood, New Jersey yn 2019. Rhoddwyd eu halbwm olaf, The Magic of it All, yn 2023. Mae albwm o ddeunydd newydd, a recordiwyd yn y rhai misoedd olaf o’i fywyd, wedi ei gynllunio i’w ryddhau’n ôl blaenorol.

Yn ddiwedd ei yrfa, cafodd David wobrau a chydnabyddiaeth sylweddol am ei gyfraniad rhagorol i gerddoriaeth ac radio. Yn 2002, anogwyd ef i fod yn Fellow o’r Royal Society of Arts. Yn 2020, cafodd David Wobr Cyflawniad Bywydgan /Lifetime Achievement Award gan Gymdeithas Alumni Prifysgol Caerlŷr a, tair blynedd yn ddiweddarach, rhoi Gradd Anrhydedd o Doctor of Music gan y Brifysgol. Roedd hwn yn wobr sy’n cydnabod ei gyflawniad rhagorol ac ei ymrwymiad oes hir gyda’r Brifysgol.

Roedd cyngerdd olaf David Cousins gyda’r Strawbs yng Ngŵyl Cropredy ym mis Awst 2023. Daeth ei berfformiad olaf mewn cyngerdd fel artist gwadd mewn cyngerdd gan Rick Wakeman yn Folkestone ddiwedd 2024. Fodd bynnag, perfformiad cyhoeddus olaf David oedd yn ystod ymweliad â Phrifysgol Bangor ar Fawrth 21ain, 2025. Yn niwedd y 1960au, ym mis Tachwedd 1964, roedd e wedi perfformio ym Mhrifysgol Bangor gyda’r Strawberry Hill Boys. Dros 60 mlynedd yn ddiweddarach, dychwelodd i roi darlithoedd yn yr Adran Gerddoriaeth i gynulleidfa ddiolchgar o fyfyrwyr ac aelodau staff. Roedd yn ddiwrnod bendigedig, gyda David yn rhannu ei ddoethineb, hiwmor, profiad ac arbenigedd yn hael. Roedd ei ddarlith gyntaf yn ganllaw ymarferol, gwybodaethol, difyr ac ymarferol ar sut i ennill bywoliaeth yn y diwydiant cerddoriaeth. Archwiliodd yr ail ddarlith broses David o ysgrifennu caneuon, wrth iddo ddangos rhai o’r tiwniadau unigryw a ddefnyddiodd dros ei yrfa gyfansoddi hir. Perfformiodd David nifer o’i ganeuon fel rhan o’r ddarlith hon. Dyna oedd y tro olaf iddo berfformio ei ganeuon gwych a threiddgar yn gyhoeddus. Cafodd cenhedlaeth newydd o fyfyrwyr cerddoriaeth gyfle rhyfeddol i ddysgu gan feistr y gelfyddyd.

Fodd bynnag, bydd o nawr ddim yn canu mwyach. Dylai’r geiriau olaf ddod gan David ei hun, wedi’u cymryd o’i albwm unigol campwaith, Two Weeks Last Summer:

“Sad it is, but that's the way it ends.”